Возвращаясь в свое поместье, мистер Эрншо, владелец «Грозового перевала», подбирает на ливерпульской улице мальчика-сироту. Так в доме появляется Хитклифф. Он находит приют и постепенно становится самым близким существом для юной Кэтрин, дочери Эрншо. Между ними возникает крепкая, почти неразрывная связь.
Шли годы. Поместье постепенно приходило в упадок из-за долгов и пагубных привычек его хозяина. Повзрослевший Хитклифф оставался здесь, но его положение теперь мало отличалось от положения слуги.
Кэтрин, устав от суровой жизни среди угрюмых пустошей, жаждала перемен. Когда богатый сосед Эдгар Линтон сделал ей предложение, она его приняла. Случайно подслушав её слова о том, что замужество за ним было бы для неё унижением, Хитклифф в отчаянии покидает «Грозовой перевал».
Прошло несколько лет. Он вернулся — теперь человек с деньгами и с сердцем, ожесточившимся до предела. Хитклифф выкупает родное поместье, оказавшееся в чужих руках, и снова входит в жизнь Кэтрин, которая теперь замужем за Линтоном.