Нью-Йорк, 1952. Двадцатитрёхлетний Марти Маузер, подающий надежды игрок в пинг-понг, днём меряет клиентам туфли. Он копит на поездку в Англию. Мечтает о British Open, хочет стать его первым американским победителем. Руководство магазина видит в нём перспективного управляющего. Но парня не интересует карьера в торговле — только стол, сетка и громкая победа.
В конце месяца шеф уезжает за город, не выплатив зарплату. Марти это взбесило. Он достаёт пистолет, направляет на помощника бухгалтера. Тот, дрожа, вскрывает сейф и отдаёт скопленные доллары. Маузер бросает ключи от магазина на прилавок, хватает чемодан и садится на пароход. Впереди — Лондон и его шанс.